PREFIRE CubeSats працюватимуть до 2026 року у світовій місії

PREFIRE: Від полюсів до всього світу – розширений огляд альтернативної енергетики планети

NASA розширило місію PREFIRE до вересня 2026 року, збільшивши її сферу з полюсів до всієї планети. Цей проект використовує дві крихітні CubeSats-супутники для вимірювання того, як водяний пар, хмари та інші компоненти земної системи затримують тепло, що дозволяє поліпшити прогнози частоти та інтенсивності штормів. Запущений навесні 2024 року, PREFIRE активно вимірює кількість тепла, яке виклинюється в космос з Арктики та Антарктики. Основну частину сонячної енергії поглинає Земля в тропіках, і саме полярний лід, сніг та хмари випромінюють значну частину цієї енергії у вигляді далекого інфрачервоного випромінювання.

Нерівновага між теплотою, що поглинається в тропіках, та енергією, що випромінюється з полюсів, суттєво впливає на глобальну температуру та керує кліматичними і погодними системами. PREFIRE безпосередньо націлений на цей баланс, надаючи спостереження, необхідні для калібрування моделей, що симулюють полярні процеси та їх зв’язки з умовами у всьому світі.

Інноваційні технології PREFIRE

У центрі місії – два просунуті спектрометри, розроблені JPL, які відстежують далекі інфрачервоні довжини хвиль. Вони у 10 разів чутливіші до таких довжин хвиль, ніж попередні інструменти, що відкриває нове розуміння процесів танення та утворення поверхневого льоду, танення снігу та накопичення, і змін хмарного покриву, які регулюють обмін енергією. Як зазначив Brian Drouin, проєктний вчений PREFIRE в JPL, різниця в випромінюванні у різних типах льоду може досягати 5%.

Хоча PREFIRE збирає глобальні дані з моменту запуску, основна увага приділялася полюсам. Розширена місія включатиме спостереження з нижчих широт для вивчення циркуляції вологи, формування штормів і розвитку моделей опадів, коли процеси далекого інфрачервоного діапазону представлені більш точно.

Нові горизонти для прогнозів погоди

Здатність PREFIRE збирати дані про всю планету, а не лише про полюси, дозволяє поглянути на розміри частинок льоду в хмарах, що впливають на енергетичний обмін між Землею та космосом. Tristan L’Ecuyer з Університету Вісконсін-Медісон, головний дослідник PREFIRE, зазначає, що ці дані використовуватимуться для вдосконалення моделей прогнозування погоди та кращого розуміння циркуляції вологи.

Супутники CubeSats рухаються в асинхронній близько-полярній орбіті, проходячи поблизу полюсів з інтервалом в кілька годин. Такий підхід дозволяє отримати два знімки одного рег