Дослідження показує, як сонячні панелі можуть допомогти лукам під час посухи

Сонячні панелі в прерії: новий підхід до вологозбереження та зростання рослин

Чи знаєте ви, що розміщення сонячних панелей у преріях штату Колорадо може бути не лише джерелом чистої енергії, а й сприяти покращенню екосистеми? Дослідження, проведені університетами штату Колорадо та Корнелла, показали, що такі установки здатні зменшити водний стрес, поліпшити рівень зволоження ґрунту та сприяти зростанню рослин. Насправді, під час сухих років зростання рослин у цих умовах може збільшитися на 20% у порівнянні з відкритими полями.

У свіжому випуску журналу Environmental Research Letters описано, як фотогальванічні установки можуть вплинути на екосистеми прерій. Ці результати особливо актуальні з огляду на посухи, що дедалі частіше трапляються на південному заході, а також до можливих змін клімату.

Так, як і всі інші системи відновлювальної енергії, сонячні панелі зменшують кількість сонячного світла, що потрапляє на ґрунт. Це може вплинути на складні екосистеми, у яких вони розміщені, зменшуючи чисельність дикої природи та вуглець, що вони зберігають. Однак, дослідження, що тривало чотири роки на агровольтаїчній установці в Лонгмонті, Колорадо, показує як спільне використання землі для енергії та агрокультури може змінити ці динаміки.

Виявлено, що рослини, розташовані під сонячними панелями, отримують вигоду від часткового затінення й додаткової води, яка стікає з панелей. Це допомагає їм виживати у суворі літні періоди. У сухий рік, продуктивність трави на східній стороні панелей була на 90% вищою, ніж на порівнювальних ділянках без панелей.

Метью Стурчіо, дослідник з Корнелла, підкреслив, що це дослідження демонструє потенціал синергії щодо спільного використання землі для сонячної енергії та стабільності екосистем. Незважаючи на те, що установки розроблені для максимізації генерації енергії, вони також створили сприятливі умови у сухі роки.

Робота, що вивчає агровольтаїку — підхід подвійного використання, де інфраструктура сонячної енергії розміщується для підтримки гніздів для запилювачів і випасу тварин — триває. Наступний крок включатиме вивчення впливу таких панелей на більш звичні трави, що ростуть на рівнинах Колорадо. Стурчіо наголошує, що сонячні панелі можуть допомогти відновити екосистеми прерій, підтримуючи різноманітні рослинні спільноти.